分类：
从形式上分：
只有两类——一类叫“冲天式”石雕牌坊，也叫“柱出头”式石雕牌坊。顾名思义，这类石雕牌坊的间柱是高出明楼楼顶的；另一类“不出头”式。这类牌楼的*峰是明楼的正脊。如果分得再详细些，可以每座石雕牌坊的间楼和楼数多少为依据。无论柱出头石雕牌坊或不出头石雕牌坊，均有“一间二柱”、“三间四柱”、“五间六柱”等形式。石雕牌坊顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的石雕牌坊中，规模*的是“五间六柱十一楼”。宫苑之内的石雕牌坊，则大都是不出头式石雕牌坊，而街道上的石雕牌坊则大都是冲天式石雕牌坊。
从材料上分：
有花岗岩石雕牌坊、大理石石雕牌坊。花岗岩石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、锈石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊则常用汉白玉石雕牌坊。根据需要来选择材料制造石雕牌坊。石雕牌楼以景园、街道、陵墓前为多。石雕牌坊从结构上看繁简不一，有的石雕牌坊极简单，只有一间二柱，无明楼；复杂的石雕牌坊有五间六柱十一楼者。石雕牌坊由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石雕牌坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石雕牌坊石料石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯没。
按建造意图上分：
可分为四类：一是功德牌坊，为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇“四世宫保”牌坊，是明朝万历皇帝为当时新城人兵部尚书王象乾所建。王象乾文韬武略，威震九边，加功晋爵太子太保，追赠曾祖、祖父、父亲太子太保、兵部尚书之衔，故额题“四世宫保”。 二是贞节道德石雕牌坊，多表彰节妇烈女，在安徽歙县有许多这类石雕牌坊。三是标志科举成就的石雕牌坊，多为家族石雕牌坊，为光宗耀祖之用。四是标志坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。
随着社会的繁荣发展，从而建造了很多石牌坊，使石牌坊的文化越来越繁荣兴旺，因为石牌坊具有独特壮美的建筑形态和深厚而丰富的文化内涵，所以牌坊在现在的社会中广泛应用。石牌坊艺术是我国石雕文化的一种表现形式，它在我国文化中的意义是巨大，其地位是不可替代的。摆放石雕牌坊是为了表彰与纪念人物，同时也具有非常好的观赏价值，一般建在市街、乡村、家祠、寺院、道观、景区、学校等处。在我国古代摆放石雕牌坊是为了宣扬封建礼教、标榜功德、表彰功勋、旌表贞烈所立的纪念性建筑物。它主要的目的就是为了给老百姓一些榜样性的作用，以此来激励人们知廉耻，懂礼仪，勤奋上进等，因为只有这样的人才能够被表彰，或成为流芳千古的人物，在我国古代还是有很大作用的。